我們可以把智能工廠比作一個人，工業軟件就是這個人的神經系統。其中，在制造闆塊，MES的作用尤為重要。

MES服務于工廠生産執行層的信息系統，位于企業經營層的計劃系統與生産過程的直接工業控制系統之間。該定位将企業的運作劃分為三個層次，分别是：計劃層、執行層和控制層。其中：計劃層就是MRPⅡ或ERP等經營管理信息系統。控制層包括DCS、PLC、NC/CNC或SCADA中的一個系統或這幾種配置的組合，以及各種儀器設備等；介于兩者之間的是執行層，MES（制造執行系統）。

MES采用雙向直接的通訊，在整個企業的産品供需鍊中，即向生産過程人員傳達企業的期望（計劃），又向有關的部門提供産品制造過程狀态的信息反饋。

既不同于類似于ERP的企業運營系統，也不同于企業的過程控制系統，使用MES的經驗表明，它既能提高按時交貨的能力，改善物料的流通性能，由能減少企業内部沒有附加值的活動。

在工業4.0背景下，推動智能制造，構建智能工廠、智能生産、智能物流和智能服務體系，我們需要對MES重新進行定義，主要從以下幾個方面進行說明：

1)  MES深度融入企業運營環節

智能工廠中的機器将全部由軟件控制，工人隻需要通過MES現場的操作計算機或者移動終端就可以完成生産，MES結合企業運營的其他工業軟件構建一個高度協同性的生産系統，對企業的設計、采購、銷售、計劃、制造和運維服務各個環節，對每一個與制造相關的指令能夠精确調度、發送、跟蹤和監控該指令影響生産的過程，成為實現車間制程智能化的基本技術手段。MES收集及整合整個智能工廠的業務數據，通過工業大數據的分析整合，使其全産業鍊可視化，達到生産最優化、流程最簡化、效率最大化、成本最低化和質量最優化的目的。

伴随着制造企業的發展，未來制造企業裡軟件系統的應用也會越來越多，MES就會成為制造企業運營的基石。

重新定義的MES的位置與其他業務闆塊同等重要，以網絡化和扁平化的形式對企業的生産計劃進行“再計劃”，“指令”生産設備“協同”或“同步“動作，對産品生産過程進行及時的響應，使用當前的數據對生産過程進行及時調整、更改或幹預等處理。

使用MES的經驗表明，它不再單純隻針對制造過程進行優化，可以延伸至企業運營的其他的闆塊，縮短産品的研發周期，提高生産效率，降低單元的産品的制造成本，提高産品的不良率和能源利用率。